The Substitute Bride Is Doted on by the Cold-Blooded Emperor

في ليلة زفافهما، حيث كان من المفترض أن تبدأ قصة حب جديدة، رفع الإمبراطور فينريروا، ذلك الحاكم الذي اشتهر بقلبه الجليدي وقسوته التي لا تلين، سيفه الحاد ببطء ووضعه مباشرة على رقبة آريا الناعمة. ونظر إليها بنظرة باردة تتجمد منها الأوصال، ثم أطلق سؤاله القاتل: من تكونين أيتها الغريبة؟ في تلك اللحظة الفاصلة بين الحياة والموت، صعقتها موجة هائلة من الذكريات الغريبة التي لم تكن ملكها، فجأة انهمرت في رأسها مشاهد من رواية قديمة قرأتها ذات يوم، حيث تبدأ الحكاية بموت مروع لفتاة بديلة على يد هذا الإمبراطور ذاته. أدركت آريا في ومضة أن هذه هي نفس الليلة المصيرية التي يلتقي فيها القدر بالخيانة، حيث كان من المقرر أن تنتهي حياتها قبل أن تبدأ. تهاوت عليها ذكريات مؤلمة كالسهام المسمومة: الازدراء الذي لاقته طوال حياتها بسبب شعرها الأسود الذي وصفوه بالملعون والمشئوم، حياة طويلة من الإساءة والمعاملة القاسية التي كسرت روحها مراراً وتكراراً، ثم نبذها القاسي في هذا العالم الغريب بعيداً عن أختها الكبرى التي بدت كالسماء في علوها البعيد بينما هي كانت كالأرض المنكسرة تحت الأقدام. وجهها تحول فجأة إلى قناع جامد كوجه دمية خالية من أي مشاعر، وقلبها الصغير انغلق على نفسه بقسوة داخل قوقعة من الألم والمرارة التي تراكمت على مر السنين.

ولكن في أعماق تلك الروح المتعبة، اشتعلت شعلة عنيدة من التحدي، لقد رفضت آريا أن تكون ضحية سهلة تذبح بلا مقاومة، فصمتت أمام سيفه بجرأة نادرة وقالت في سريرتها: إذا سمحت لهذا المصير التعس أن يتحقق، سأكون أنا واللاريا في مأساة حقيقية لا تنتهي أبداً. لذلك نفضت عن ماضيها الملطخ بالكراهية والحقد كما ينفض الغبار عن ثوب بال، ورفعت رأسها عالياً بشجاعة لا تتزعزع لتواجه هذا الإمبراطور المرعب الذي يحدق فيها كالموت نفسه، مصممة بأقصى قوتها على ألا تستسلم بسهولة للقدر المأساوي الذي سطرته الرواية. وهذا العزم الصلب الذي أضاءته عيناها كالنجوم في الظلام لم يمر مرور الكرام دون أن يترك أثراً عميقاً، بل على العكس تماماً، أشعل شعلة غامضة ومثيرة في أعماق قلب الإمبراطور فينريروا المتجمد، ذلك الحاكم الجبار الذي عُرف في كل الممالك بلقب تشيهاي المخيف، إمبراطور الرحمة القاسية الذي لا يعرف للرأفة طريقاً. وهكذا، بدأ محور جديد وغامض يتحرك ببطء شديد داخل روح هذا الملك الوحيد العظيم، ليقلب مشاعره المتجمدة رأساً على عقب ويهز كيانه من الأعماق. إنها قصة فتاة مسكينة لم يكتب لها القدر أن تعرف معنى الحب الحقيقي قط في حياتها السابقة، لكنها وجدت نفسها فجأة تغوص ببطء في بحر عميق من العواطف الجياشة التي لم تتوقعها أبداً، بينما القدر الحائر ينسج خيوط اللقاءات والفراق بطريقة سحرية لا تخطر على بال أحد من البشر.