The Apothecary Diaries: Maomao’s Notes from the Inner Palace

في عمق ذلك الحيّ الضاجّ بالحركة والضجيج، حيث تتداخل العطور مع الخفايا وتتعانق الأهواء مع الألغاز، كانت ثمّة فتاة يُقال لها ماوماو، لم تتجاوز السابعة عشرة من عمرها، لكنّها حملت في صدرها خبرةَ صيدلانيةٍ فذّة؛ فعقلُها المرهفُ أدقّ من الموسى، وفضولُها لا يرويه سؤالٌ مهما جرعتُه من معارف. ذات يومٍ، قذفت بها الأقدار بعيداً عن عالمها الذي دأبت عليه، لتجد نفسها وقد حلّت في رحاب القصر الإمبراطوري الباذخ؛ فانقلبت حياتها انقلاباً كاملاً، وصار كلّ ما كانت تألفه في مهبّ الريح. غير أنّ خطواتها ما كادت تستقرّ في أروقة البلاط، حتى تناقلت الألسنُ أنباءً موغلةً في القلق؛ إذ يُشاع أنّ الأطفال الرضّع الذين ينجبهم الإمبراطور وقعوا تحت طائلة لعنةٍ غامضة لا يُدرك لها تفسير.

وفي خضمّ هذا الجوّ الثقيل، الممتلئ بالارتياب والمخاوف، اشتعل في داخلها فضولُ العالِم الذي لا يرضى بالمجاملات، واستفاقت فيه روحُ المحقّق المدقّق التي كانت ترقد في أغوارها. فحسمت ماوماو أمرَها: هل تقف موقف المتفرّج؟ كلا؛ لقد عقدت العزم أن تُدير وجهها عن التقاعس، وتبدأ البحثَ بنفسها، تتعقّب خيوطاً بالغة الدقّة، ربما كانت تختبئ خلفها حقيقةٌ أكثر إيلاماً وإخافةً من أسطورة السحر. فما هو السرّ الدفين وراء تلك الأعراض الشاذّة؟ وما الغوامض التي تُخفيها جدرانُ القصر المزيّنة بالذهب عن الأعين؟ وهكذا تبدأ حكاية استقصاءٍ محفوفة بالغموض، تغوص فيها تلك الصيدلانية الشابّة بعقلِها النهِم في أخطر وأغرب ما تكتنزه الأسرارُ الإمبراطورية، لتكشف خيطاً قد يجرّها إلى حقيقةٍ مذهلة أو هاويةٍ سحيقة. ترى، هل تنجح في فكّ الطلاسم قبل أن يبتلعها الظلّ؟