Rejected Lady Enjoying a Modest Life

هو أرشيدوق أعزب ذو طبع شيطاني ومخيف، وهي امرأة بسيطة لم يسبق لها الزواج، فماذا يمكن أن يحدث عندما يفرض القدر عليهما لقاءً لم يكن في الحسبان؟ «لست بحاجة إلى ابنة مثلك ضمن هذه العائلة! من المخزي حقاً أن تتورطي في فضيحة كهذه! لن أسمح بوقوع ذلك أبداً!» لم تكن كاثرين من النوع الذي يهتم بالثياب الفاخرة أو الحلي والقلائد باهظة الثمن؛ حتى الستائر المعلقة في غرفة متواضعة ومتهالكة كانت ترضيها تماماً، كما كانت ترى أن ارتداء حذاءين بارتفاعين مختلفين أمر مريح وجميل بطريقته الخاصة. لكن رغم بساطتها وقدرتها على التكيف، كانت كاثرين قد بلغت حد الإنهاك من كل ما مرّت به. «حسناً، سأغادر. اتخذت قراري بترك هذا المنزل، حتى لو انتهى بي الأمر متسولة أو على حافة الموت.» * «من تكون؟ وهل أنت كلب حراسة بابوي مثلاً؟» لا شك أنه وصل بالفعل؛ فقد اقتحم رجل قصرها وهو مبتل كلياً، من شعره حتى أطراف قدميه. وقعت عيناها على الوحل العالق أسفل حذائه الجلدي الأسود، فتذكرت فوراً كيف جرّ تلك الأوساخ فوق الأرضية التي انتهت لتوّها من تنظيفها، من دون أن يقدم حتى أدنى مساعدة! «تنكرك غير مقنع إطلاقاً. يمكن لأي شخص أن يظنك امرأة عادية من المدينة، لقد كدت أن أخدع بمظهرك.» ثم مدت إليه الممسحة التي كانت تمسكها وقالت بصرامة: «نظّف.» وبينما كان يحدق فيها بنظرة غبية ومذهولة، لاحقته بحدة أكبر: «ما هذه النظرة السخيفة؟ هل ستغسل الأرض أم لا؟ لقد اقتحمت منزلي من دون إذن، فهل تريدني أن أبلغ عن محاولة قتل؟»