Marked as the Tyrant’s Daughter-in-law

أنا أرينيل مايلا، طفلة لم أتجاوز العاشرة من عمري، ولا يفترض بي أن أكون أكثر من شخصية هامشية تعيش في إمبراطورية تذوي ببطء تحت وطأة حاكم مستبد لا يعرف الرحمة، ومجاعة شرسة لا تستثني أحداً من ضحاياها. غير أن لدي ميزة واحدة قد تمنحني فرصة للإفلات من هذا المصير المظلم؛ فهذه ليست حياتي الأولى، بل الثانية. ولهذا اتخذت قراري منذ اللحظة الأولى: لن أسمح للجوع بأن يسلب حياتي مرة أخرى. عشت بهدوء في قرية نائية، أحرث الأرض وأزرعها مستعينة بما أحمله من ذكريات حياتي السابقة، بينما أستعد في صمت لليوم الكارثي الذي أعلم أنه يقترب حتماً.

ورغم أن جيراني كانوا يحيطونني بعنايتهم دائماً، استيقظت ذات صباح لأجد أن أهل القرية جميعهم قد اختفوا بلا أثر، ولم يتركوا ورائهم سوى رسالة واحدة تقول: «سأعود لاصطحابكِ، أرينيل». حتى العم جيمر لم يكن موجوداً. وبينما أحاول الصمود والنجاة بمفردي، تعرضت للاختطاف فجأة، وحين فتحت عيني وجدت نفسي في قصر إمبراطوري فاخر لكنه يبعث على الرهبة. هناك، نطقت شفتا الإمبراطور بالحقيقة: «لا تفكري في الهرب يا كنتي المستقبلية، ألم توقعي عقد الزواج؟». لكن تلك لم تكن المفاجأة الوحيدة، فقد اكتشفت أنني من سلالة نبيلة! ألم أكن مجرد شخصية ثانوية لا شأن لها بهذه الإمبراطورية المحتضرة؟