I thought i’d be saved when my husband died

كورديليا، البكر المنتمية إلى عائلة فاسكيز العريقة التي تُعد واحدة من العائلات الثماني المقدسة، أُلقي بها ذات يوم دون رأفة كقطعة سلعة قابلة للبيع إلى عائلة أبرامز، وذلك مقابل حفنة من المال لا غير. هناك، داخل أروقة قصرهم الجليدي القاسي الذي لا يعرف الدفء، انتظرتها أيام طوال لا تُحصى من الذل والإهانة التي لا تُطاق، حيث عوملت بأقسى مما يُعامل به الخدم حتى، لا كزوجة أو إنسانة ذات كرامة. وفي أحد الأيام العصيبة، تعرض الذي فرض عليها زوجاً لحادث مروع أودى بذاكرته بالكامل، وترك جسده هيكلاً فارغاً لا حياة فيه. لكن ما لم تكن كورديليا تعلمه، وما يقلب الموازين رأساً على عقب، هو أن روح الساحر الجبار ليونارد أتيري، ذلك الساحر الذي ظن الجميع أنه قد فارق الحياة منذ أزمان بعيدة، قد حلت في ذلك الجسد الفاقد للوعي والغارق في غيبوبة عميقة. رأت كورديليا في هذا التقاطع الغامض للأقدار نافذة ضيقة جداً نحو الحرية التي طالما رسمتها في أحلامها ورغبت فيها بكل جوارحها. مدّت إليه بيد مرتعشة أوراق الطلاق التي أعدتها سراً، ولكن بدلاً من أن يبسط يده ليوقع بسهولة، صعقها قائلاً بصوت بارد كقطع الجليد: “إن كنتِ ترغبين حقاً في توقيعي على تلك الأوراق، فعليك أولاً أن تنفذي كل ما أمليه عليك من دون مناقشة.” شعرت كورديليا بأن هذا العرض الظالم المتعجرف يخنق روحها، لكنها لم تستسلم للأمر مباشرة، بل قفزت بصفقة مضادة ذكية: في مقابل أن تضمن وتُبقي هويته الحقيقية السرية المكنونة طي الكتمان، لا بد أن يصبح هو معلمها الخاص الذي ينقل لها العلم والمعرفة. رفض ليونارد طلبها مراراً وتكراراً في البداية بنفاد صبر، إلا أنه لم يستطع في النهاية أن يتجاهل بؤسها المدقع الذي يقتات على قلبها وحياتها المزرية التي لا تطاق، فرضخ أخيراً على مضض تحت إكراه ظروفها الصعبة. وهكذا انعقد بين الاثنين عهد غريب الأطوار، عهد بين معلم وتلميذته، وسط ظروف ملتوية ومعقدة لا تحتمل. لكن بينما ظل زوج كورديليا المتزوج قسراً، وريث تلك العائلة الظالمة، غائباً مختفياً في ظلمات فقدان الذاكرة العميقة، لم تهدأ الأعين الحاسدة، فزوجة أبيه المتسلطة وأخوها الطماع رأوا في هذه الفوضى فرصة ذهبية لاختطاف زمام الأمور ومحاولة السيطرة الكاملة على القصر وكل ما فيه. وهكذا انطلق ليونارد وكورديليا في رحلة خطيرة مليئة بالفخاخ والمخاطر المحدقة لإحباط مكائدهما الخبيثة واحدة تلو الأخرى، وأيضاً بهدف الانتقام الحارق من ماكسيميليان، ذلك الرجل اللعين الذي اغتال ليونارد في حياته الأولى، وأشعل شعلة ثأر لا تزال متقدة بلا هوادة في صدر الساحر العظيم الذي عاد ليحكم قبضته من جديد.